SITUACIÓN ACTUAL DE LA FORESTACIÓN Y REFORESTACIÓN
EN EL ECUADOR
Tony Zúñiga Suárez
INEFAN, Ecuador
En el Ecuador existen grandes áreas de bosque nativo ubicadas
especialmente en la Región Amazónica, en las estribaciones externas de
las dos cordilleras de la región andina y en zonas secas y húmedas de la
Costa. Estos bosques son los suministradores de productos forestales
como: maderas, leña, frutos, resinas, cortezas, bejucos, carnes, pieles y
más elementos de la flora y fauna silvestres. Así mismo, proporciona el
espacio vital en el que se asientan numerosas poblaciones de indígenas y
colonos para quienes estos recursos constituyen importantes fuentes de
subsistencia y de ingresos. De los esfuerzos que se realicen para la
conservación de los bosques dependerá en gran medida el futuro del
ambiente y el uso sostenible de los recursos naturales del país.
El uso y comercio de la madera y sus derivados son actividades que
han estado presentes en la economía del país. El Ecuador ha sido
autosuficiente en productos madereros, gracias a una base forestal que
originalmente cubría el 80% del territorio nacional. Esta situación
actualmente se está revirtiendo debido a conocidos problemas de
sobreexplotación y tala irracional de bosques nativos, frente a una
incipiente forestación.
El Ecuador Continental se encuentra localizado en la parte
Noroccidental de Sur América, en la Faja Tropical, entre las coordenadas
geográficas: 01º 28' 39" de Latitud Norte y 05º 00' 00" de Latitud Sur;
75º 11' 49" y 81º 00' 37" de Longitud Occidental.
Adicionalmente el Ecuador, posee una Región Insular, conocida como el
Archipiélago de Colón o Islas Galápagos, dentro de las coordenadas
geográficas 01º 20' 00" de Latitud Norte y 01º 50' 00'' de Latitud Sur y
89º y 92º de Longitud Occidental.
El territorio continental Ecuatoriano está limitado: Norte por
Colombia, al Sur y Este por el Perú y al Oeste por el Océano Pacífico;
con una extensión territorial de 260.667 Km², distribuida de la
siguiente manera:
- Región Litoral, con 66 700 Km² en cinco provincias;
- Región Interandina o Sierra, con 64 760 Km², distribuidas en 10 provincias;
- Región Amazónica u Oriental con 131 137 Km², en cinco provincias; y
- Región Insular, con 1 provincia de 8 010 Km²
La mayor parte del suelo del país es apto para el uso forestal,
correspondiendo aproximadamente 12 millones de hectáreas que significan
el 44,7% del área total del país (Cuadro 1 y Figura 1). Además, hay que
considerar que con técnicas adecuadas de agroforestería, el área
potencial para uso forestal puede aumentar.
En la Amazonía, por diversos motivos, la colonización originó una
agricultura itinerante, que amenaza con una depredación gradual del
recurso forestal. En la Costa, donde la colonización se intensificó a
partir de 1964 por la expansión de la frontera agrícola, las áreas
cubiertas con pastizales ocupan aproximadamente cinco millones de
hectáreas. En la Sierra son conocidos los efectos originados por la
intensa colonización, que redujo la cobertura boscosa a menos del 7% del
área original.
Cuadro 1. Aptitud de los suelos. Ecuador.
|
Categoría de
uso
|
Área (ha)
|
%
|
|
Agrícola
|
6,951,200
|
25,68
|
|
Pecuaria
|
5,495,600
|
20,31
|
|
Forestal
|
12,093,300
|
44,68
|
|
Improductiva
|
1,725,600
|
6,38
|
|
Galápagos
|
801,000
|
2,95
|
|
TOTAL
|
27,066,700
|
100
|
Fuente: PRONAREG.
Figura 1. Aptitud de los suelos. Ecuador
El área estimada de bosque nativo es de 11.5 millones de ha. (cerca
del 42 % del territorio), de las cuales el 80 % se encuentra en la
Amazonía, un 13 % en la Costa y el restante 7 % en la Sierra. El 29% del
área total de bosques naturales del país está declarado como zona de
protección (bosques protectores o áreas naturales protegidas),
correspondiendo un 50% a bosques secos tropicales, un 46% a bosques de
estribaciones y un 4% a manglares (Cuadro 2 y Figura 2).
Cuadro 2. Uso de la tierra. Ecuador
|
Uso
|
Área
(miles de ha) |
%
|
|
Agricultura y ganadería
|
7,733
|
28,60
|
|
Salinas
|
25
|
0,10
|
|
Camaroneras
|
139
|
0,50
|
|
Bosques naturales
|
11,473
|
42,40
|
|
Plantaciones forestales
|
143
|
0,50
|
|
Tierras con potencial forestal
|
2,523
|
9,30
|
|
Otros usos
|
5,031
|
18,60
|
|
TOTAL
|
27,067
|
100
|
Fuente: INEFAN- ITTO 1995.
Figura
2. Uso actual de la tierra. Ecuador. 1995.
En 1993 el área estimada de plantaciones forestales en
el país fue de 125 mil ha, formadas por Eucalyptus
sp. (43%), Pinus sp. (30%), y por otras especies
nativas y exóticas (27%). El 90% de las plantaciones están localizadas en la
región interandina, el 8% en la Costa y el 2% en el Oriente Ecuatoriano.
Cuadro
3. Plantaciones. Ecuador. 1995.
|
Especies
|
Área en
ha
|
%
|
|
Eucalyptus sp.
|
61,490
|
43
|
|
Pinus sp
|
42,900
|
30
|
|
Otras
|
38,610
|
27
|
|
TOTAL
|
143,000
|
100
|
Fuente: INEFAN-1995
Figura 3. Plantaciones forestales. Ecuador.
Las plantaciones en la Sierra se ubican desde los 800
hasta los 3800 msnm. La provincia con mayor área plantada es Cotopaxi, con el
18% del total reforestado en el país. En la Costa, la especie más difundida en
plantaciones es Ochroma lagopus (balsa), plantada en
una extensión de 6 mil hectáreas. Son significativas también las plantaciones de
caucho Hevea sp., en una área de 2.5 mil ha. En la
Amazonía, las plantaciones forestales son incipientes y ocupan pequeñas
superficies bajo sistemas integrados de producción (agroforestería). Cuadros 3 y
4 y Figuras
3 y 4.
Cuadro
4. Plantaciones por región. Ecuador
|
Región
|
Área en
ha
|
%
|
|
11,440
|
8
| |
|
Sierra
|
128,700
|
90
|
|
Oriente
|
2,860
|
2
|
|
Total
|
143,000
|
100
|
Fuente: INEFAN. 1995
La región más afectada por la deforestación es la
Sierra, donde subsisten pocos bosques primarios. Desde los años 50, la Costa
sufrió una intensa conversión de los bosques en tierras para fines agrícolas y
ganaderos. La región amazónica ha sufrido los problemas de una colonización poco
planificada, que surgió debido a la construcción de la infraestructura vial para
la explotación petrolera.
El ritmo histórico de deforestación a nivel nacional se
estima en 106 mil ha/año, tomando la media de los últimos 30 años. Algunas
fuentes mencionan valores que oscilan entre las 100 y 350 mil ha. El proceso de
deforestación está estrechamente relacionado con la expansión de la frontera
agrícola y la colonización de las zonas forestales tropicales. Entre 1972 y
1998, la superficie de tierras agropecuarias creció de 3.83 millones a 7.74
millones de ha. En la Amazonía, la superficie destinada a pastos creció de 250
mil a 1 millón de hectáreas, desde fines de los años 60. En esta región, la
práctica de adjudicación de tierras en áreas forestales no clasificadas,
aplicada por el Instituto Nacional de Desarrollo Agrario (INDA), fomentó durante
muchos años, una deforestación sistemática de los bosques nativos.
Figura
4. Plantaciones por regiones. Ecuador
El inventario de plantaciones realizado en 1985 (Cuadro
5), estimó la superficie reforestada en 60.072 ha. Aunque no existen
estadísticas actualizadas ni confiables, se estima que en los últimos años,
hasta 1992 (Cuadro 6), el Programa PLANFOR canalizó fondos para establecer
plantaciones en 22 mil hectáreas y el sector privado incrementó el área
reforestada en 7.920 hectáreas. Existen esfuerzos de reforestación no
dimensionados de programas y proyectos promovidos por organizaciones no
gubernamentales y otras entidades nacionales como: Programa de Desarrollo del
Sur (PREDESUR), Centro de Reconversión Económica del Azuy (CREA), Centro de
Rehabilitación de Manabí (CRM), Comisión de Estudios para el Desarrollo de la
Cuenca del Río Guaymas (CEDEGE), Consejos Provinciales, Consejos Municipales,
etc.
Cuadro
5. Cobertura forestal. 1985
|
Leyenda
|
Área en
ha
|
| Bosque cerrado |
12'030 285
|
| Bosque abierto |
196,000
|
| Bambú / Palmas |
450,000
|
| Plantaciones forestales |
60,000
|
| Terreno Boscoso |
1'253,284
|
| TOTAL BOSQUES |
13'989,569
|
| Otros usos |
12'276,131
|
| TOTAL |
Fuente: Mapa Forestal del Ecuador (1984-1987)
Cuadro
6. Cobertura forestal. 1992
|
Leyenda
|
Superficie en ha
|
| Bosque cerrado |
10'272,898
|
| Bosque abierto |
558,370
|
| Bambú / Palmas |
581,075
|
| Plantaciones forestales |
72,000
|
| Terreno Boscoso |
1'215,055
|
| Total Bosques |
12'699,399
|
| Otros usos |
13'566,301
|
| TOTAL |
26'265,700
|
Fuente: Cobertura vegetal y uso 1992. Información
satelitaria - Clirsen
El Sector Forestal ha contribuido al PIB, en el período
comprendido entre 1980 y1988 con una aportación porcentual fluctuante entre 1 y
1,2; es decir en forma establece alrededor del 1% anual., de acuerdo a los datos
proporcionados por el Banco Central del Ecuador, en el que se excluye leña,
carbón y otros productos de intercambio de la economía informal.
Para 1989, la generación de empleo era de alrededor de
75.000 plazas de trabajo, en el Sector Forestal, de los cuales: 5.000
corresponden a labores de pulpa y papel, 55.000 a la industria de transformación
mecánica y 15.000 a la producción y tala de madera, sin contar con 30.000
personas que laboran en actividades complementarias.
En el Sector Forestal la Balanza Comercial es
deficitaria, debido a que las importaciones superan ampliamente a las
exportaciones, saldo negativo que ha variado, entre el 67 % y 98 % en el período
comprendido entre los años 1980 y 1987, en razón de que el país realiza
significativas compras de pulpa y papel para satisfacer la demanda interna; pese
a que el Ecuador es un exportador de varios productos forestales, entre los que
se destacan: madera aserrada, preparada; contrachapados y aglomerados, puertas y
ventanas y otros productos manufacturados de madera.
El Instituto Ecuatoriano Forestal y de Áreas Naturales y
de Vida Silvestre (INEFAN) ha preparado la información estadística basado en la
recopilación de datos generados por las regionales forestales provinciales y sus
respectivas oficinas técnicas, así como también de instituciones del sector
público y privado.
El sector forestal tiene problemas de diversa naturaleza
que limitan su desarrollo integral, por lo que deben ser atacados con la
participación coordinada de las diferentes instituciones que trabajan en el
ámbito forestal. Entre los principales se pueden mencionar los siguientes
problemas que están relacionados con aspectos legales, institucionales,
interinstitucionales, sociales y financieros.
- Aplicación parcial de la Ley Forestal de Áreas Naturales y Vida Silvestre.
- Varios puntos de la Legislación Forestal son obsoletos.
- Centralización de la estructura de la administración forestal del Estado.
- Escasa consolidación y aplicación de un programa integral de investigación forestal.
- Insuficiencia de recursos en el INEFAN para el cumplimiento de sus funciones.
- Escasa coordinación y control en la ejecución de actividades de desarrollo en áreas de jurisdicción del INEFAN.
- Falta de impulso a las actividades de control y fomento de los recursos forestales.
- Baja participación de las ONG en los programas forestales oficiales.
- Graves problemas con respecto a la propiedad y posesión de tierras dentro de las áreas forestales y áreas naturales protegidas.
- Baja participación comunitaria en los programas forestales.
- Desconocimiento, en general, de la población sobre aspectos ambientales y de manejo sostenible.
- Se conoce poco en que actividades forestales participan hombres y mujeres campesinos e indígenas.
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